Родился Г.Е. Корнилов 19 марта 1936 года в селе Ивано-Кувалат Зилаирского района Башкирии. Окончив среднюю школу, успел поработать учителем, в 1954 году поступил на 1 курс филологического факультета Уральского государственного университета имени А.М. Горького в г. Свердловске (ныне Екатеринбург). Молодые годы Геннадия Емельяновича связаны с работой в Узбекистане, на Урале и целине. За активную деятельность в студенческие годы Г.Е. Корнилов был награжден почетными грамотами и знаками ЦК ВЛКСМ, а также медалью «За освоение целинных земель».
После окончания вуза работал на Всесоюзной ударной комсомольской стройке – возведении Качканарского рудно-обогатительного комбината. Освоение пространства стало и языковым освоением. Интерес к лексикографии в студенчестве, сбор диалектов уральской речи и материалов по топонимике Урала, изучение проблем тюркологии, освоение башкирского, татарского, узбекского языков. А сколько их будет впереди – новых языков, которыми Г.Е. Корнилов будет владеть в совершенстве.
С 1961 по 1964 год Геннадий Емельянович проходит учебу в аспирантуре Чувашского педагогического института имени И.Я. Яковлева, с 1964 по 1969 гг. работает в Отделе языка Научно-исследовательского института языка, литературы, истории и экономики при Совете Министров ЧАССР, в круг его научных интересов включаются и вопросы истории чувашского языка и чувашского народа. В 1966 году Г.Е. Корнилов защитил кандидатскую диссертацию на тему «Опыт исследования по чувашской диалектологии и булгаро-чувашской топонимике». За время подготовки к защите опубликовал 20 научных статей.
В Чувашском государственном университете имени И.Н. Ульянова Г.Е. Корнилов работает с 1968 года: сначала доцентом кафедры русского языка, в 1990 году по его инициативе открывается кафедра общего и сравнительно-исторического языкознания, ученый являлся ее бессменным заведующим вплоть до ее реорганизации, и с 2013 года стал заведовать кафедрой русского языка и общего языкознания. В настоящее время Геннадий Емельянович возглавляет объединенную кафедру русского языка и литературы. С 1996 по 2013 год Геннадий Емельянович – декан филологического факультета, в 2013-2015 гг. – исполняющий обязанности декана русской и чувашской филологии и журналистики. В 2004 году за заслуги в развитии университета и факультета Г.Е. Корнилов был награжден званием «Заслуженный профессор Чувашского госуниверситета им. И.Н. Ульянова».
За время научной деятельности профессор Корнилов опубликовал более 200 научных трудов и учебных пособий. Он внес значительный вклад в изучение чувашского языка, его грамматического и лексического строя. Геннадий Емельянович – один из авторов полного «Русско-чувашского словаря» (1977). Много сделал ученый и для изучения истории народов Поволжья: он проследил и документировал исторический путь болгаро-тюркских предков чувашей из Прикубанья в междуречье Суры и Свияги. Еще в 60-е годы Г.Е. Корнилов начал весьма важную работу по сбору и подготовке к печати материалов по русским говорам Чувашии. Для этого под руководством Геннадия Емельянович было осуществлено немало студенческих и аспирантских экспедиций. Результат этой деятельности – «Словарь русских говоров Чувашской Республики», сборник «Диалекты и топонимия Поволжья», «Прямой и инверсионный словари комонимов Казанской губернии», а также серия статей в «Вестнике Чувашского университета», посвященных историко-этимологическим исследованиям топонимии республик Поволжья. В марте 2016 года был опубликован «Исторический словарь топонимов Симбирской губернии (1859-1913 гг.)».
Практическая работа по исследованию языков привела ученого к теоретическому осмыслению языка. Так, в области этимологии Г.Е. Корнилов выдвинул и обосновал положения о поверхностной, ближней, дальней, сверхдальней и исчерпывающей этимологиях. В современных этимологических словарях практически отсутствует исчерпывающая этимология, под которой ученый понимает установление отымитативного происхождения реконструированных архетипов или радиксов и радиксоидов, и этот «минус» ученый пытается восполнить своими работами. В 2010 году вышла в свет его монография «Этимология. Лингвистические исследования, критика и обобщения», в которой обобщены этимологические исследования ученого.
В области ономастики им предложено различать ономы в языке и в речи. Сравнительное исследование венгерского и чувашского языков (отметим, что ученым впервые были описаны грамматические параллели в этих языках) привело к тому, что им был сформулирован парадокс: в близкородственных финно-угорских языках (венгерском и коми) во много раз меньше гомогенных параллелей, чем в считающихся неродственными чувашском и венгерском, чувашском и коми – по отдельности.
Геннадий Емельянович Корнилов является автором теории имитативов. Основные положения имитативики в значительной своей части публиковались сначала в сборнике «Диалекты и топонимика Поволжья» (1977–1981) и вызвали отклик этимологов и специалистов сравнительно-исторического языкознания. В 1984 году вышла монография «Имитативы в чувашском языке» (научным редактором и автором «Предисловия» книги является профессор Н.А.Баскаков), в которой на основе данных чувашского языка и в сравнении с другими родственными и неродственными языками излагаются основные положения теории имитативов, раскрывается значение имитативики в установлении этимологии слов. Согласно этой теории, первичный (непроизводный или первичнопроизводный) корень слова по происхождению является имитативом. Последний является не единым сложным звуком, как полагали Н.И. Ашмарин и его предшественники, а наоборот, синтаксически членимым предложением (или даже минимальным текстом). Каждый звук, составляющий имитатив, являлся не фонемой, а идеофоном со статусом члена предложения (или понятийного компонента текста). В 1990 году Г.Е. Корнилов защитил докторскую диссертацию на тему «Имитативы в чувашском языке» при Институте языкознания им. Насими АН Азербайджанской ССР. Принципиальным и теоретически центральным в работе является положение, согласно которому история человеческой речи может быть разделена на два качественно противопоставленных этапа – имитативный и антиимитативный.
Геннадий Емельянович Корнилов положил начало новому направлению в отечественном языкознании – радиксологии (учение о корне и отымитативном происхождении человеческой речи). Она, по убеждению ее создателя, указывает основной путь преодоления этимологического примитивизма в теории и практике современных исследований. Автор считает, что языкознание без радиксологии напоминает ботанику, изучающую наземные части растений и игнорирующую корневую систему.
Показателем высочайшего уровня научной деятельности является перечень ученых званий и должностей Г.Е. Корнилова: доктор филологических наук, академик-секретарь отделения гуманитарных наук Академии наук Чувашской Республики, заслуженный профессор Чувашского государственного университета имени И.Н. Ульянова. Он – сопредседатель диссертационного совета по защите докторских диссертаций, многие годы состоит членом диссертационного совета в Ульяновском государственном университете, членом комиссии по премиям Чувашского государственного университета имени И.Н. Ульянова, председателем комиссии по приему кандидатских экзаменов, руководит стажировкой и переподготовкой преподавателей филологических дисциплин; регулярно выступает оппонентом на защитах диссертаций в различных вузах страны. Кроме того, Г.Е. Корнилов – член Международного общества хунгарологов, почетный член Российского терминологического общества, действительный член Российского географического общества.
Ученый многократно выигрывал конкурсы научных финансовых грантов Российского гуманитарного научного фонда и Министерства образования и науки Российской Федерации (2000 г., 2003 г., 2006 г.). Указом Президента Чувашской Республики в 1991 году профессору Г.Е. Корнилову присвоено почетное звание «Заслуженный деятель науки Чувашской Республики», в 1998 году награжден нагрудным знаком «Почетный работник высшей школы Российской Федерации», в 2011 году удостоен звания «Заслуженный работник высшей школы Российской Федерации».
Особо отметим заслуги Геннадия Емельяновича как преподавателя, учителя, наставника. Под руководством Г.Е. Корнилова ежегодно защищаются выпускные квалификационные работы, защищено 7 кандидатских диссертаций. Ученики Г.Е. Корнилова помнят его лекции и семинары, которые всегда отличались широкой эрудицией, глубоким знанием предмета, были интересны и увлекательны.
Несмотря на большую занятость, связанную с научной и преподавательской деятельностью, Г.Е. Корнилов уделяет большое внимание работе в экспертных группах, совещаниях, проводимых министерством образования республики, является членом редколлегии газеты «Ульяновец» и журнала «Вестник Чувашского университета», редактором факультетского сборника «Чтения, посвященные Дням славянской письменности и культуры». Поражают энциклопедические знания Г.Е. Корнилова в самых разных областях. Он – истинный филолог, прекрасно знает классическую русскую и зарубежную литературу, обладает тонким поэтическим вкусом. С Геннадием Емельяновичем можно говорить на самые разные темы, он заражает своим интересом к проблеме, увлеченностью, энтузиазмом, имеет свою оригинальную точку зрения. Геннадий Емельянович – удивительный рассказчик, человек с большим чувством юмора, прекрасный лектор и оратор.
Трудно поверить, что юбиляру – 80 лет. Геннадий Емельянович полон сил, энергии, творчески активен, он молод, потому что любит жизнь, интересуется всем новым. Г.Е. Корнилов – азартный рыбак и путешественник, дачник, кулинар, увлеченный фотограф.У Геннадия Емельяновича замечательная семья: жена, Марина Григорьевна, верный друг и помощник, трое сыновей, состоявшихся в своем деле: Андрей Геннадьевич – кандидат экономических наук, доктор географических наук, профессор Белгородского госуниверситета; Михаил Геннадьевич и Александр Геннадьевич – замечательные врачи-хирурги. Подрастают любимые внуки. Юбиляру есть чем гордиться.
И мы, коллектив факультета русской и чувашской филологии и журналистики, преподаватели и студенты, гордимся Геннадием Емельяновичем. От всей души поздравляем Геннадия Емельяновича с юбилеем, желаем здоровья, новых творческих достижений, счастья!
